La Réunification du Cameroun ne se résume pas au 1er octobre 1961. C’est une longue épopée, faite de rêves, de stratégies politiques et de négociations complexes entre deux territoires séparés par la colonisation.

Aux origines d’un idéal

Après 1916, le Cameroun est partagé entre la France et la Grande-Bretagne. Très tôt, une élite intellectuelle nourrit l’ambition de réunifier le pays. Des mouvements comme la Cameroons Youth League (CYL) ou encore l’Union des populations du Cameroun (UPC) portent cette aspiration à l’échelle internationale.

Le tournant de 1961

Le 11 février 1961, un plébiscite organisé par l’Organisation des Nations-Unies (ONU) scelle le destin des deux parties : le Nord rejoint le Nigeria, tandis que le Southern Cameroons opte pour la réunification avec la République du Cameroun indépendante.

Jeux d’influence et rapports de force

Entre Ahmadou Ahidjo et John Ngu Foncha, les visions divergent. Tandis que Foncha plaide pour une fédération souple, Ahidjo impose progressivement une approche plus centralisée, profitant d’un rapport de force favorable.

Foumban, moment décisif

En juillet 1961, la conférence de Foumban fixe les bases de l’État fédéral. Mais derrière les négociations, une stratégie claire : renforcer le pouvoir central tout en accordant une autonomie limitée aux États fédérés.

Une fédération sous tension

Le 1er octobre 1961 marque la naissance de la République fédérale du Cameroun. Toutefois, l’équilibre reste fragile, avec des incompréhensions administratives et politiques entre les deux systèmes.

Mais la réalité des coulisses est celle d’une absorption plus que d’une fusion.
La nouvelle Constitution n’est votée que par l’𝐀𝐬𝐬𝐞𝐦𝐛𝐥é𝐞 𝐝𝐮 𝐂𝐚𝐦𝐞𝐫𝐨𝐮𝐧 𝐎𝐫𝐢𝐞𝐧𝐭𝐚𝐥 (𝐟𝐫𝐚𝐧𝐜𝐨𝐩𝐡𝐨𝐧𝐞). Pour Ahidjo, la réunification est une « 𝐫𝐞𝐜𝐭𝐢𝐟𝐢𝐜𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐝𝐞 𝐟𝐫𝐨𝐧𝐭𝐢è𝐫𝐞 ».

L’administration est alors en plein chaos. Le retrait brutal des fonctionnaires nigérians et britanniques crée un vide que des cadres francophones, souvent mal préparés à la culture anglo-saxonne, tentent de combler.

À l’Assemblée fédérale, les députés anglophones font de l’obstruction, dépaysés par des procédures qu’ils ne maîtrisent pas. Il faudra un ultimatum d’Ahidjo — « 𝐕𝐨𝐮𝐥𝐞𝐳-𝐯𝐨𝐮𝐬 𝐥𝐚 𝐟é𝐝é𝐫𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧, 𝐨𝐮𝐢 𝐨𝐮 𝐧𝐨𝐧 ❓ » — pour que le calme revienne. Ce processus, né d’une volonté populaire sincère, s’est achevé par une centralisation rigoureuse.

En 1972, le passage à l’État unitaire vient définitivement transformer cette union, laissant encore aujourd’hui des traces dans la vie politique nationale.

Socialactu avec Centre Éducatif Bastos