Le pape Léon XIV débute ce mardi 21 avril la phase finale de son périple africain avec une visite en Guinée équatoriale. Dans cet État souvent décrit comme l’un des plus verrouillés du continent, son déplacement est particulièrement scruté, notamment sur les enjeux liés aux libertés publiques et à l’ouverture politique.

Après trois jours passés en Angola, le souverain pontife, d’origine américaine, est attendu vers midi à Malabo. Le pays est dirigé depuis 1979 par Teodoro Obiang Nguema, 83 ans, considéré comme le chef d’État en exercice le plus ancien au monde en dehors des monarchies.

Dans les pas de Jean-Paul II

Cette visite intervient 44 ans après celle de Jean-Paul II, premier pape à fouler le sol équato-guinéen. Riche en pétrole, ce pays d’environ deux millions d’habitants compte une large majorité de catholiques, héritage de la présence coloniale espagnole.

Depuis le lancement de sa tournée le 13 avril, Léon XIV adopte un ton plus direct, insistant sur la nécessité de promouvoir la justice sociale, de combattre la corruption et de garantir le respect des droits humains.

La rédaction