Né le 26 octobre 1934 à Bangangté et décédé le 11 avril 2026 à Yaoundé, Marcel Niat Njifenji aura marqué de son empreinte l’histoire administrative, énergétique et politique du Cameroun. Ingénieur des ponts et chaussées de formation, il s’impose au fil des décennies comme l’un des principaux artisans du développement des infrastructures énergétiques du pays, avant de devenir une figure majeure des institutions républicaines.

Carrière

Dès son intégration dans la fonction publique le 31 décembre 1960, au lendemain des indépendances, il participe à la construction de l’État moderne. Très tôt détaché à l’Énergie Électrique du Cameroun (ENELCAM), il contribue aux études et à la réalisation du barrage hydroélectrique d’Edéa III, posant ainsi les jalons d’une carrière tournée vers la planification énergétique.

À partir de 1965, au sein de la Société d’Électricité du Cameroun (EDC), il pilote les études et travaux neufs, supervisant les premiers réseaux de transport et de distribution d’électricité, tout en amorçant l’électrification rurale. Une vision pionnière qui vise à adapter les solutions techniques aux réalités locales.

Mais c’est à la tête de la Société nationale d’électricité (SONEL), qu’il dirige à deux reprises entre 1974 et 2001, que Marcel Niat Njifenji inscrit durablement son nom dans l’histoire. Architecte de la structuration du secteur, il orchestre la fusion des entités existantes et met en œuvre une ambitieuse politique d’électrification nationale. Sous sa conduite, le Cameroun se dote d’infrastructures majeures : barrages de Bamendjing et Bakaou, centrale de Song Loulou, renforcement d’Edéa, barrage de Lagdo, ainsi que de vastes réseaux de transport d’énergie du Sud au Nord. Plus de 2000 localités accèdent alors à l’électricité, dans un élan inédit de modernisation.

Parallèlement à sa carrière technique, il fait une entrée remarquée au gouvernement en 1990 comme ministre du Plan et de l’Aménagement du territoire, avant d’être nommé Vice-Premier ministre chargé des Mines, de l’Eau et de l’Énergie en 1992. Il cumule ces fonctions avec la direction de la SONEL, témoignant de la confiance placée en son expertise.

Vie politique

Son parcours n’est cependant pas exempt d’épreuves. À la suite de la tentative de coup d’État du 6 avril 1984, il est arrêté et incarcéré à la prison centrale de Kondengui. Libéré huit mois plus tard sans qu’aucune charge ne soit retenue contre lui, il reprend son ascension avec résilience.

Homme politique engagé, Marcel Niat Njifenji est élu député du RDPC dans le Ndé en 1992, puis maire de Bangangté de 2003 à 2007. En 2013, il entre au Sénat nouvellement créé et en devient le tout premier président, consacrant ainsi une longue carrière au service de l’État.

Vie associative

Au-delà de ses fonctions officielles, il s’investit dans la vie associative, notamment comme membre fondateur du Kum Ntsi, du CERCLE, du Club du 26 et du Club du 5, témoignant de son attachement aux dynamiques communautaires.

Distinctions

Décoré à plusieurs reprises, notamment du Grand cordon de l’ordre du Mérite et du titre de Grand officier de l’ordre de la Valeur, Marcel Niat Njifenji laisse l’image d’un bâtisseur discret, rigoureux et visionnaire, dont l’héritage continue d’éclairer le Cameroun.

Annie Ngomen