Le football mondial perd l’un de ses plus grands défenseurs

Par Loïc Minouè

Le monde du football est en deuil. Franco Baresi, légende de l’AC Milan et de la sélection italienne, est décédé ce 31 juillet 2026 à Rozzano, en Italie, à l’âge de 66 ans.

Considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de tous les temps, Baresi a marqué l’histoire par son élégance, son sens de l’anticipation, son leadership et son exceptionnelle fidélité à un seul club. Il a porté les couleurs de l’AC Milan pendant près de vingt ans au plus haut niveau, disputant plus de 700 rencontres et contribuant à l’une des périodes les plus glorieuses du club lombard. Sous son brassard de capitaine, les Rossoneri ont remporté de nombreux trophées, dont trois Ligues des champions, plusieurs titres de champion d’Italie et des Coupes intercontinentales.

Lorsqu’il met un terme à sa carrière en 1997, l’AC Milan lui rend un hommage exceptionnel en retirant définitivement le numéro 6, une distinction très rare dans l’histoire du club. Un tournoi baptisé « 6 Per Sempre » (« 6 pour toujours ») est organisé à San Siro en présence de nombreuses stars du football. Depuis, une immense bannière à son effigie apparaît régulièrement dans les tribunes du stade, témoignant de l’attachement indéfectible des supporters à leur ancien capitaine.

Sous le maillot de la Squadra Azzurra, Franco Baresi a disputé 81 rencontres. Sacré champion du monde en 1982, il n’avait toutefois pas joué durant cette compétition en raison de la présence de Gaetano Scirea au poste de libero. Devenu ensuite un pilier de la sélection italienne, il participe à l’Euro 1988, à la Coupe du monde 1990 à domicile et au Mondial 1994 aux États-Unis.

Lors de cette dernière édition, il réalise l’un des plus grands exploits de sa carrière. Victime d’une blessure au ménisque en début de tournoi, il est opéré puis effectue un retour spectaculaire pour la finale face au Brésil après seulement quelques semaines de convalescence. Auteur d’une prestation saluée par la presse italienne, il ne peut toutefois empêcher la défaite de l’Italie aux tirs au but. Il manque le premier penalty de la séance, avant que Daniele Massaro et Roberto Baggio ne voient également leurs tentatives échouer.

Au-delà de son impressionnant palmarès, Franco Baresi restera dans les mémoires comme un modèle de professionnalisme, de loyauté et de fair-play. Son nom demeure indissociable de l’histoire de l’AC Milan et du football italien, où il a inspiré plusieurs générations de défenseurs.

Avec sa disparition, le football perd l’une de ses figures les plus emblématiques. Son héritage continuera de vivre à travers les nombreux titres qu’il a remportés, les valeurs qu’il a incarnées et le souvenir impérissable qu’il laisse aux amoureux du ballon rond.